Com a criação de um amplo conjunto comercial, o Centro de Apoio ao Romeiro, inaugurado em 30/05/98 pelo então, Presidente da República, Fernando Henrique Cardoso, quer recuperar o espaço de tranqüilidade ao redor do Santuário. Todas as atividades comerciais ficam definitivamente dissociadas do ambiente pastoral. As instalações comerciais (855 lojas) oferecem mais qualidade e comodidade, na compra de material litúrgico, objetos religiosos, audiovisuais, livros, “souvenires”, etc. O novo centro comercial oferece aos romeiros uma infra-estrutura adequada às necessidades de alimentação, higiene, lazer, compras e serviços. Foi feita a construção de uma passagem coberta ligando o Santuário à nova Área comercial. O estacionamento será em outro local, interligando ao centro comercial através de outra passarela. O Centro de Apoio conta também com Áreas de apoio às necessidades básicas dos romeiros chamadas de “Ilhas”. Elas estão distribuídas nos principais pontos das praças, oferecendo sanitários, água potável, chuveiros, berçário, lanchonete, posto de saúde e serviço de informações. O Centro de Apoio ao Romeiro prevê ainda uma Área onde estarão concentrados serviços de segurança patrimonial do Santuário, polícia civil, carro de combate a incêndio e ambulatório médico. Tem já construído um ponto de encontro no centro da Esplanada João Paulo II, que facilita a localização de pessoas perdidas. O centro de atividades múltiplas é a parte do projeto que vai demandar maior volume de recursos a serem investidos. Trata-se de um anfiteatro para a realização de eventos religiosos ou culturais que acontecem no Vale do Paraíba com a capacidade para abrigar de 10 a 20 mil pessoas. O local receberá as grandes romarias que se realizam o ano todo. Também será criado um centro de lazer, entre a Área de alimentação e o centro de atividades múltiplas. O centro de lazer servirá como atividade complementar à experiência da romaria, permitindo ao romeiro estruturar o seu tempo de tal modo que sempre tenha uma alternativa para ocupá-lo de forma alegre e descontraída. o centro de apoio ao romeiro, representa hoje a estratégia de desenvolvimento espaço-social do poder urbano, cujo principal agente é o monopólio religioso.